Trois catégories de paysages caractérisent la France, en fonction du poids des facteurs physiques et humains qui ont présidé à leur genèse :
1) les paysages naturels, sans retouches humaines, sont de plus en plus rares.
Il s’agit tout d'abord des paysages de landes de bruyères et d’ajoncs des collines et bas plateaux cristallins de Bretagne et de Vendée, surtout sur les régions côtières et au-dessus de 300 m., des hautes chaumes et estives des planèzes et sommets volcaniques ( Puys) du Massif Central (au-dessus de 1200 m.), des sommets granitiques du Massif Central et des ballons vosgiens, des garrigues sur plateaux calcaires du Languedoc et de Basse Provence, des maquis des hauteurs cristallines des Maures et de l’Estérel, d’une partie de la Corse occidentale et méridionale, des zones dunaires littorales des Landes de Gascogne, des marais et des étangs de Sologne, mais aussi des marais vendéen et charentais, enfin de la Camargue (hors plaine rizicole).
Les forêts denses (en vert foncé) ont été fortement exploitées et renouvelées par l’homme. Il existe de grandes forêts de conifères sur la majorité des Vosges et du Plateau lorrain gréseux, sur la Montagne jurassienne et les Préalpes du nord. Les Préalpes du sud se partagent entre des forêts clairsemées de chênes, de pins et de mélèzes, et des garrigues (Alpes de Haute Provence calcaire). Les Hautes Alpes ont une végétation étagée de hêtres et de conifères jusqu’à 1600/1800 m.; au-dessus règne la prairie alpine avec mousses et lichens, jusqu’aux sommets enneigés et englacés. Il en va de même dans les Hautes Pyrénées cristallines. Les Prépyrénées et les Pyrénées atlantiques présentent aussi des paysages forestiers de conifères et de chênes dans les bas

versants,  et ce jusqu’en Ariège. Dans la "diagonale" Périgord-Quercy-Causses, les châtaigneraies alternent avec des conifères et des pinèdes, tout comme dans la forêt des massifs cristallins intérieurs de la Corse ;
2) les paysages agricoles se partagent entre « Pays de champs ouverts », « Pays de bocage », pays de polyculture avec forêts clairsemées, pays de prairies d’élevage, pays de vignobles et les régions spécifiques que sont les grandes vallées alluviales et les fossés d'effondrement (Alsace, couloir rhodanien, Limagnes). Les Pays calcaires et crayeux de champs ouverts dominent dans le Nord et le Bassin Parisien (Picardie, Valois, Soissonnais, Champagne occidentale, Brie, Beauce, Berry, Poitou, Plaine de Caen) (en rose et pointillés). Les pays de bocage (en bleu foncé) caractérisent les paysages normands, bretons et vendéens (en alternance, pour la Bretagne, avec la lande et des champs ouverts cultivés (Bassin de Rennes)) (en bleu clair). Les paysages de petite polyculture et de forêts clairsemées se retrouvent sur les marges orientales du Bassin Parisien : Argonne, Plateau Lorrain, Bourgogne, Bourbonnais, ainsi qu’au sud du Berry (Brenne et Boischaut), en Périgord et Quercy (en traits obliques) et sur les piedmonts et plaines alluviales en contre-bas (Chalosse, Armagnac, dans le Sud-Ouest) (Plaines de la Saône, Bresse et Dombes, Piedmont alpin du Bas Dauphiné) (en traits violets). Les paysages de prairies dominantes se situent en Bourgogne, autour du Morvan couvert de conifères, sur les plateaux jurassiens et dans la basse plaine de la Saône (prairies d’engraissement des bovins), comme en Basse Normandie. Les Pays de vignobles de côteaux (en rouge) se localisent en Alsace (au pied des Vosges), en Bourgogne et dans la vallée du Rhône, sur le rebord du Massif Central, en Basse Provence calcaire et sur le rebord du plateau des Gras en Languedoc. Les Paysages viticoles de plaine dominants se trouvent dans les Charentes (Cognac), le Bordelais, les plaines du Languedoc et du Roussillon. Les grandes vallées alluviales, les fossés tectoniques et plaines littorales (en traits jaunes avec points) sont dans le Nord, les grandes vallées de la Somme, de la Basse Seine, de la Basse Loire, de la Garonne, entre Toulousain et Agenais, du Sillon Rhodanien de Beaune en Bourgogne à la Plaine du Comtat (Vaucluse) au Sud, la Plaine de Basse Durance de Manosque à Avignon, la Plaine orientale de la Corse, les Fossés d’Alsace et des Limagnes (Bourbonnais, Auvergne des Terres noires);
3) les paysages urbanisés occupent de plus en plus de vastes surfaces dans le Nord (Flandre-Métropole Nord) en Île-de-France et en Basse Seine (Métropole parisienne-villes nouvelles), régions lyonnaise et de Saint-Étienne, région marseillaise, littoral varois et Côte d’Azur (Nice), métropoles et littoral languedocien, métropoles bordelaise et toulousaine, une partie de la Basse Plaine d’Alsace autour de Strasbourg et Mulhouse, Basse Loire (Nantes) et Pays de Rennes. Les paysages urbains se caractérisent par de vieux noyaux denses, avec des parcs et des forêts récréatives à proximité, des périphéries de grands ensembles, dans ou hors des villes nouvelles, des lotissements en ordre lâche (périurbain et urbain) débordant sur les zones de polycultures, d’arboricultures et d’horticultures florales en régression.