"A lui revient incontestablement le mérite d'avoir le premier dégagé et appliqué les deux principes essentiels qui font de la géographie une science originale, autre chose qu'un composé de sciences physiques et biologiques. [...]
Nul n'a montré de façon plus précise comment l'homme dépend du sol, du climat, de la végétation, comment la végétation est fonction des phénomènes physiques, comment ceux-ci dépendent eux-mêmes les uns des autres.
À ce premier principe, qu'on pourrait appeler le principe de causalité, Humboldt en ajoute un autre, qu'on pourrait nommer le principe de géographie générale. Qu'il fixe son attention sur un problème géologique, biologique ou humain, ce grand esprit ne reste pas absorbé dans la contemplation du fait local; il reporte ses yeux vers les autres régions où s'observent des faits analogues, et c'est toujours une loi générale, valable pour toutes les circonstances semblables qu'il cherche à dégager."

Emmanuel de Martonne. Traité de géographie physique pp. 124-125 (Paris, 1925)